Pelatih Portugal Roberto Martinez menjelaskan mengapa Geovany Cuenda – yang pernah merasa ‘malu bertemu Cristiano Ronaldo – tidak bermain melawan Kroasia di UEFA Nations League pada hari Senin (18 November).
Dengan lolosnya A Selecao ke perempat final, Ronaldo adalah salah satu dari empat pemain kunci tim utama yang kembali bertugas di timnas menjelang pertandingan melawan Kroasia.
Meskipun demikian, tim tamu unggul melalui gol Joao Felix pada menit ke-33 sebelum Kroasia membalas melalui Josko Gvardiol di pertengahan babak kedua di Split untuk mengamankan tempat mereka di delapan besar.
Meskipun Quenda yang berusia 17 tahun dipanggil untuk pertandingan tersebut, ia tidak tampil melawan Kroasia.
Menjelaskan hal yang sama, Martinez mengisyaratkan bahwa remaja itu belum siap (menurut OJogo):
“Quenda tidak di sini untuk memecahkan rekor. Dia di sini untuk menjadi pemain penting bagi tim nasional. Dia pemain yang berbeda. Dia akan banyak membantu, dan dia siap membantu. Yang terpenting adalah dia bisa bertahan di tim nasional selama 100 atau 150 pertandingan. Tidak masalah kapan dia melakukan debutnya.”
Ronaldo dan kawan-kawan mengakhiri kampanye penyisihan grup Nations League dengan rekor tak terkalahkan, memenangkan empat dari enam pertandingan, dengan Ronaldo mencetak gol dalam keempat kemenangan tersebut.
Yang terbaru adalah dua gol dalam kemenangan telak 5-1 atas Polandia tiga hari lalu.
Tim asuhan Martinez akan mengetahui lawan mereka di perempat final pada hari Jumat (22 November).
Pertandingan delapan besar akan berlangsung pada bulan Maret.